Kurzinformation Gattung Acer

In der Botanik zählen die Ahorne (botanisch: Acer; englisch: maple) zur Familie der Seifenbaumgewächse (Sapindaceae). Je nach Klassifizierung werden weltweit 110 bis 200 verschiedene Arten unterschieden. Sie sind überwiegend in der gesamten nördlichen gemäßigten Zone Nordamerikas, Ostasiens (viele Arten in China und Japan) und Europas beheimatet. Es handelt sich dabei überwiegend um flachwurzelnde Bäume. Im Gegensatz zum nordamerikanischen Kontinent mit Gebirgszügen in Nord-Süd-Richtung versperrten in Europa die in Ost-West-Richtung verlaufenden Gebirgszüge die Rückzugsbewegung der vor den Eismassen weichenden Waldgesellschaften.

Diese Barriere führte in Europa zum Aussterben vieler Arten. Seit den Eiszeiten sind aus diesem Grunde in Deutschland nur noch wenige Ahorn-Arten heimisch. So kommen neben dem Spitz-Ahorn (Acer platanoides) mit seinen roten Knospen, der Berg-Ahorn (Acer pseudoplatanus) mit seinen grünen Knospen und der Feld-Ahorn (Acer campestre) mit seinen braunen Knospen auch der Französische-Ahorn (Acer monspessulanum) und der Schneeballblättrige-Ahorn (Acer opalus) von Natur aus vor.

Die Arten und ihre zahlreichen Sorten präsentieren sich dem Pflanzenverwender als außerordentlich vielgestaltig. Die formenreiche Gattung weist dabei filigrane Zwergsträucher, malerisch gewachsene Kleinbäume, regelmäßige Kronenformen (Kugel: 'Globosum'; Säule: 'Fastigiata') und imposante Großbäume auf. So vielgestaltig wie der Habitus sind auch die Blattformen. Sie können in verschiedenen Formen gelappt, ungeteilt, gezähnt, ganzrandig oder geschlitzt (z. B. Acer palmatum 'Dissectum') sowie 3-7 zählig gefiedert sein. Die meisten Arten zeichnen sich zwar nicht durch besonders auffällige Blüten aus besitzen aber dennoch durch ihre Rispen, Trauben oder Doldentrauben ohne Zweifel dekorativen Wert. Die einzelnen Ahornarten setzen dagegen Akzente durch interessante Blattformen, vom Austrieb bis zum Herbst hin mit leuchtenden Farben (z. B. „Indian Summer“ in Nordamerika) sowie dynamischem Wuchs und leichter Pflege.

Aber auch geschnittene Hecken sind durch schnittverträgliche Arten wie z. B. den Feld-Ahorn (Acer campestre) möglich. Da Schnittmaßnahmen im Frühjahr bei einigen Arten zu starkem Saftverlusten führen können sollten diese während der Vegetationszeit durchgeführt werden. Dadurch wird eine bessere Wundheilung gewährleistet und die Gefahr eines Befalls mit der Rotpustelkrankheit verringert.

Auch im Hinblick auf die Färbungen der Rinde bietet die Gattung einige Varianten. So kann die Rinde von weißgrün gestreift (Schlangenhautahorne) über zimtfarben in Fetzen abblätternd (Acer griseum) bis hin zu platanenartig abblätternd (Acer pseudoplatanus) gestaltet sein. Zu den Schlangenhautahornen zählen der Rotstielige Schlangenhautahorn (Acer capillipes) und der Rostbart-Ahorn (Acer rufinerve) aus Japan sowie der Streifen-Ahorn (Acer pensylvanicum) aus dem östlichen Nordamerika. Bei einigen Arten wie z. B. dem Feuer-Ahorn (A. tataricum subsp. ginnala) mit zahlreichen roten Früchten spielt auch der Zierwert im Herbst eine wichtige Rolle.

Die guten Eigenschaften und die Vielfalt an Verwendungsmöglichkeiten machen sie für den Pflanzenverwender besonders wertvoll. Für einen kleineren Hausgarten eignen sich vor allem meist strauchartig wachsende oder kleinere Arten wie z. B. Japanische Ahorne. Im Pflanzenhandel werden die verschiedenen Sorten des Japan-Ahorns (Acer japonicum) und des Fächer-Ahorns (Acer palmatum) sowie der Japanische Gold-Ahorn (Acer shirasawanum 'Aureum') so bezeichnet. Diese Arten sind jedoch zum Teil anspruchsvoller (insbesondere Acer palmatum) im Hinblick auf ihren Standort als die heimischen Arten.

Der Klimawandel hat dazu geführt, dass einigen Stadtbaumarten Krankheiten und Schädlinge zunehmend Probleme bereiten. Aus diesem Grunde werden im Projekt Stadtgrün 2021 (der LWG Veitshöchheim) auch der hitzeverträgliche Dreizahn-Ahorn (Acer buergerianum) aus China und der Französische Ahorn (Acer monspessulanum) auf ihre Eignung als trockenheitsverträglicher Straßenbaum getestet. Eine besondere Bedeutung haben Ahornarten in Kanada. So enthält die Flagge (Maple Leaf Flag) von Kanada ein rotes Ahornblatt vom Gewöhnlichen Zucker-Ahorn (Acer saccharum) und nicht wie häufig vermutet vom Rot-Ahorn (Acer rubrum) als Symbol der Bedeutung von Natur und Umwelt für das ganze Land.

Bayerische Landesanstalt für Weinbau und Gartenbau
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